호주 디젤유 리터당 3불 육박… G7 비축유 방출에도 국내 주유소 영향은 미미할 전망

호주 운전자들과 기업들이 국가 역사상 최고 수준의 연료 가격 압박에 직면해 있습니다. 중동 지역 전쟁으로 촉발된 글로벌 에너지 위기가 8개월째 이어지면서 주요 대도시의 디젤 가격은 리터당 3호주달러에 육박하고 있습니다. 주요 7개국(G7)이 긴급 비축유 방출을 결정하며 안도감을 키웠으나, 크리스 보웬 에너지 장관은 이 조치가 호주 주유소의 판매 가격에 큰 변화를 주기는 어려울 것이라고 경고했습니다. 가격 조사기관 펠트롤 펄스에 따르면 10월 초 전국 대도시의 일반 무연휘발유 평균 가격은 리터당 2.38호주달러, 디젤은 2.85호주달러를 기록했으며 일부 지역에서는 디젤 가격이 리터당 3호주달러 선에 도달하거나 이를 넘어섰습니다. 호주경쟁소비자위원회(ACCC)는 최근 몇 주간 대도시의 소매 휘발유 및 디젤 평균 가격이 소폭 하락했으나 국제 정제유 가격이 상대적으로 높은 수준을 유지함에 따라 지역별로는 대체로 안정세를 보였다고 전했습니다. 웨스트팩-멜버른 대학교 소비자 심리 조사에 따르면 올해 연료 가격은 약 25% 상승하여 고금리로 이미 어려움을 겪는 가계에 추가적인 부담을 주고 있습니다. 지난 10월 2일 G7 국가들은 국제에너지기구(IEA)를 통해 향후 4개월 동안 전략 비축유에서 1억 배럴의 디젤과 원유를 방출하고 디젤 수출 제한을 부과하지 않기로 합의했습니다. 보웬 장관은 이러한 조치를 환영하면서도 호주가 미국으로부터 디젤과 연료의 약 2%만을 수입하기 때문에 호주에 미치는 직접적 영향은 제한적일 것이라고 설명했습니다. 그는 G7 방출이 주유소 가격을 낮출 것인지 묻는 질문에 연료 공급이 늘어나는 것은 모두에게 좋지만 구체적인 인하 폭에 대해서는 말을 아꼈습니다. 보웬 장관은 호주가 이미 최소 연료 비축 의무량을 20% 감축하는 자구책을 시행했다고 덧붙였습니다. 보웬 장관은 불안정한 국제 정세 속에서도 호주의 연료 공급은 안전하다고 강조하며 휘발유 41일분, 디젤 32일분, 제트유 28일분의 재고를 확보하고 있다고 밝혔습니다. 호주는 정제 연료의 대부분을 중동산 원유를 처리하는 한국, 싱가포르, 말레이시아 등으로부터 수입에 의존하고 있으며 국내에는 브리즈번과 질롱에 단 두 개의 정유공장만 남아 있습니다. 비평가들은 호주가 순수입 원유의 90일분을 비축해야 하는 IEA 요구사항을 충족하지 못해 글로벌 공급망 차질에 취약하다고 지적해 왔습니다. 이번 위기는 2월 말 이란이 연루된 전쟁 발발로 전 세계 원유의 약 5분이의 일이 통과하는 호르무즈 해협이 실질적으로 폐쇄되면서 시작되었습니다. 3월에는 사재기 현상이 발생하며 전국적으로 500곳 이상의 주유소가 연료 부족을 겪었고 뉴사우스웨일스주에서만 350여 개의 주유소 운영에 차질이 생겼습니다. 정부는 이를 국가적 위기로 선포하고 최소 비축 의무 20% 감축, 연료 품질 표준 일시 완화, 가격 폭리 경고 등의 긴급 조치를 단행했습니다. 빅토리아주는 연료 수요를 줄이기 위해 두 달간 대중교통 무료 이용을 제공하기도 했습니다. 공급 부족 사태는 봄철 정점 이후 완화되었으나 전 세계적인 압박은 지속되고 있습니다. 예멘 후티 반사의 사우디아라비아 인프라 공격 등으로 브렌트유는 배럴당 100달러를 다시 넘어섰고 중국의 연료 수출 중단 등으로 글로벌 디젤 공급은 여전히 빠듯한 상태입니다. 미 에너지정보청(EIA)은 4분기 브렌트유 전망치를 평균 배럴당 105달러로 상향 조정했습니다. 높은 연료비는 전반적인 인플레이션 압력으로 작용해 호주중앙은행(RBA)이 기준금리를 2011년 이후 최고치인 4.6%로 인상하는 배경이 되었습니다. 트럭과 농기계, 광산 장소에서 핵심적으로 쓰이는 디젤 가격 상승은 운송 비용을 높여 식료품 가격 상승으로 이어지고 있으며 소비자 심리는 1990년대 초 경기 침체기 수준으로 하락했습니다. 야당은 정부의 연료 안보 관리를 비판하고 있으며, 정유 역량과 전략 비축유 확충에 대한 논의도 다시 불붙고 있습니다. 호르무즈 해협의 완전한 개방과 글로벌 디젤 부족 현상이 해소되기 전까지는 운전자들이 유가 하락을 체감하기 어려울 것으로 전망됩니다.