남아프리카공화국 퍼스트내셔널뱅크, VALR과 손잡고 약 900만 명 고객 대상 가상자산 거래 서비스 출시

남아프리카공화국의 주요 은행인 퍼스트내셔널뱅크(First National Bank, FNB)가 가상자산 거래소 VALR과의 파트너십을 통해 암호화폐 투자 서비스를 도입하며, 약 900만 명의 소매 고객이 이용하는 뱅킹 플랫폼에 비트코인 거래 기능을 연동했다고 밝혔다. 지난 10월 6일에 발표된 이 서비스를 통해 고객들은 FNB의 기존 주식 거래 플랫폼을 활용해 은행 앱 안에서 디지털 자산을 직접 사고팔 수 있게 되었다. 이번 출시로 암호화폐는 은행의 전통적인 투자 상품들과 나란히 배치되어, 고객들이 일상적인 금융 서비스를 이용하는 기존 금융 기관을 통해 손쉽게 시장에 진입할 수 있는 경로를 제공받게 됐다. 서비스 초기 지원 자산은 비트코인을 비롯해 이더리움, 리플(XRP), 솔라나, 그리고 미국 달러 연동 스테이블코인인 테더(USDT) 등 총 5종이다. 거래는 연중무휴 24시간 내내 가능하다. 경제 매체 머니웹(Moneyweb)의 보도에 따르면, 해당 서비스는 FNB의 기존 주식 투자 상품 전반에 걸쳐 운영될 예정이다. 약 900만 명이라는 숫자는 암호화폐 거래를 이미 시작한 사용자 수가 아니라 은행의 전체 소매 고객 기반을 의미한다. 현재 FNB의 투자 웹사이트는 주식 거래 및 기타 투자 상품과 더불어 앱을 통해 암호화폐를 매수, 매도, 보유할 수 있다는 점을 적극적으로 홍보하고 있다. 고객들은 친숙한 인터페이스를 통해 새로운 자산 군에 접근할 수 있으며, FNB는 고객들이 자사의 뱅킹 플랫폼 안에서 투자 활동을 유지하도록 유도하는 추가적인 요인을 확보하게 됐다. 다만 이번 서비스에는 중요한 제약 사항이 존재한다. FNB 시스템 안팎으로 암호화폐를 직접 전송하는 것은 불가능하다. 이러한 특성 덕분에 개인지갑이나 다른 거래 플랫폼으로 자산을 이동할 수 있는 일반적인 거래소 계정과는 차이가 난다. 코인의 자유로운 사용보다는 은행의 통제된 환경 내부에서 투자 노출을 제공하는 방식에 가깝다. FNB 측은 발표 내용을 통해 가상자산의 외부 입출금이 불가능하다고 명시했다. 비키 음키제(Bheki Mkhize) FNB 자산관리부 대표는 고객들이 암호화폐에 대해 많은 관심과 활동을 보여왔다고 언급했다. 한편 FNB는 디지털 자산을 자사 서비스에 통합하고 있는 남아프리카공화국 은행들의 대열에 합류하게 됐다. 디스커버리 뱅크(Discovery Bank)는 2025년 12월 루노(Luno)와의 파트너십을 통해 암호화폐 거래를 도입한 바 있으며, 고객들이 루노 계정을 뱅킹 앱과 연동할 수 있도록 지원하고 있다. 다른 은행들도 시장의 각기 다른 영역을 공략하고 있다. 압사(Absa)와 리플(Ripple)의 제휴는 기관 대상 수중에 초점을 맞추고 있으며, 넵뱅크(Nedbank)와 크립토닷컴(Crypto.com)의 협력은 규제 요건에 따라 블록체인 기반 결제, 정산, 유동성 솔루션을 다룬다. 이 같은 접근 방식은 은행들이 거래, 보관, 디지털 자산 이동 분야에서 역할을 모색하는 반면 전문 거래소는 인프라와 전문성을 제공하는 광범위한 상업적 변화를 보여준다. VALR의 입장에서 FNB와의 관계는 대형 기성 은행을 통한 유통 경로를 형성해 준다. FNB에게는 고객들이 투자 플랫폼을 이탈하지 않도록 하면서 암호화폐 노출을 추가하는 효과를 낳는다. 남아프리카공화국의 라이선스 체계는 이러한 파트너십을 위한 보다 명확한 환경을 조성하는 데 기여했다. 금융행정청(FSCA)은 2023년 6월부터 가상자산 서비스 제공업체들의 신청 접수를 시작했다. 해당 승인 범위에는 자문 및 중개 서비스를 포함해 가상자산과 연관된 금융 서비스가 포함된다. 규제 당국은 이러한 감독 업무가 암호화폐를 법정화폐로 인정하는 것과는 명백히 다르다고 선을 그었다. 따라서 라이선스를 취득한 제공업체는 규제 틀 안에서 운영되지만, 라이선스가 가격 변동성을 제거하거나 투자 가치를 보장해 주지는 않는다. FNB의 진입은 주류 은행업을 통한 접근성을 확대한다. 이러한 접근이 실질적인 수요로 이어질지 여부는 고객의 참여도, 수수료 책정, 그리고 양방향으로 급격하게 움직일 수 있는 자산 군을 투자자들이 어떻게 평가하느냐에 달려 있다.