누락된 이메일로 인해 F-35 부품이 홍콩을 거쳐 중국으로 유출

호주를 출발해 미국으로 향하던 F-35 전투기 예비 부품 선적이 홍콩을 경유하면서 중국 측의 손에 들어간 것으로 확인되었습니다. 내부 소식통에 따르면, 이번 유출은 미국 국제무기거래규정(ITAR)상 특정 국가를 경과하는 것이 금지되어 있음에도 불구하고 유나이티드 파셀 서비스(UPS) 직원이 관련 지침을 확인하지 못하면서 발생했습니다. 화물 운송 주선사인 DSV A/S는 해당 상자에 레이더 흡수 물질이 처리된 F-35 조종석 캐노피와 무기창 도어가 포함되어 있다고 통지한 상태였습니다. 원래 계획된 운송 경로는 호주를 출발해 미국의 국방 파트너인 한국과 대만을 거쳐 샌프란시스코로 향하는 것이었으나, 선적이 홍콩으로 우회하면서 문제가 불거졌습니다. DSV는 F-35 제작사인 록히드마틴을 대리해 규정에 따른 ITAR 제한 사항을 통지했으며, UPS 직원이 사용하던 시스템이 아닌 다른 IT 플랫폼을 통해 안내가 발송되었을 가능성이 제기되고 있습니다. 9월 29일 약 한 시간 동안 진행된 브리핑에서 국방부 관료들은 하원 외교 및 군사위원회 스태프들에게 새로운 세부 사항을 공유했습니다. 이번 사건은 미 국방부와 록히드마틴 모두에게 당혹스러운 상황을 안겨주었으며, 연쇄적인 실수가 어떻게 고도의 민감한 미 군사 기술 접근을 허용했는지 그 경위를 드러냈습니다. 록히드마틴은 미국을 포함한 19개국의 F-35 가동을 유지하는 글로벌 예비 부품 풀의 상당 부분을 관리하고 있습니다. 블룸버그가 실종 부품 문제를 처음 보도한 이후 록히드마틴 측은 물류 결정이 일방적으로 내려지지 않으며 정부 규정에 부합하는 운송업체를 선정한다고 밝혔습니다. 또한 관련 물류 파트너와 긴밀히 협력하여 감독을 강화하고 재발을 방지하기 위한 예방 조치를 개발 및 시행하고 있다고 덧붙였습니다. DSV와 UPS 대변인은 이에 대해 별도의 논평을 거부했습니다. 국방부는 이번 사태와 거리를 두며 해당 부품을 서비스 불가능한 상태로 규정했습니다. 미 교통사령부는 해당 화물의 운송이나 조정에 관여하지 않았다고 밝혔으며, 국방부는 미국 당국 및 산업계 파트너들과 협력하여 부품 회수, 사건 조사, 재발 방지 안전장치 마련을 위해 적극적으로 노력하고 있다고 전했습니다. 국회 차원의 진상 규명 요구도 거세지고 있습니다. 정보위원회 민주당 간사인 마크 워너 상원의원이 국방부 브리핑을 요청했으며, 톰 코튼 상원 의원은 방위산업 공급망에 대한 조사를 촉구했습니다. 군사위원회 패널을 이끄는 케빈 크레이머 상원의원은 중국이 처음부터 이를 가로채려는 계획을 세웠는지 질의했습니다. F-35는 현용 가장 진보된 전투기이자 미국 역사상 가장 비용이 많이 드는 무기 프로그램입니다. 중국은 수년간 이에 대한 정보 수집을 시도해 왔습니다. 비가동 상태의 두 부품은 잠재적인 수리나 폐기를 위해 5크순 말 미국으로 선적되던 중이었습니다. 비가동 F-35 유지보수 평가를 담당하는 비당파적 정부책임처(GAO)의 다이애나 모어러는 중국이 F-35 캐노피를 확보하게 된 것은 결코 좋지 않은 일이라며, 중국이 이를 역설계하여 자체 기술력으로 대응하는 방법을 찾아내려 할 것이라고 지적했습니다. 이번 사건은 단 한 건의 물류 행정 오류가 방위산업 공급망과 연계된 계약업체와 운송사에 거센 정치적 압박과 조사를 촉발할 수 있음을 보여줍니다.