피유시 고얄 인도 상무장관, 미·인 관계는 실질적이고 중대하다 평가

피유시 고얄 인도 상무장관은 수요일 뉴델리에서 열린 뉴이코노미 포럼에서 미국과의 관계가 매우 우수하며 현재로서는 아무런 문제를 보지 못한다고 밝혔다. 그는 두 거대 민주주의 국가인 인도와 미국의 관계가 매우 실질적이며 세계를 위해 대단히 중대한 의미를 지니고 있다고 강조했다. 이러한 발언은 양국이 장기간의 협상에도 불구하고 무역 협정을 타결하는 데 난항을 겪고 있으며, 도널드 트럼프 미국 대통령의 징벌적 관세와 파키스탄과의 무협 충돌 중재 관련 발언 등으로 외교적 규범이 훼손된 이후 양국 관계가 다소 냉각된 가운데 나왔다. 특히 최근 워싱턴 당국이 H-1B 숙련 노동자 비자 제도 남용 단속의 일환으로 인도의 주요 IT 서비스 기업들과 마이크로소프트, 어도비 등을 오랜 기간 유지되어 온 이민 구상에서 배제하면서 새로운 갈등의 불씨가 지펴졌다. JD 밸런스 미국 부통령은 미국 기업들에 미국 노동자를 더 고용할 것을 촉구하며 미국 노동자가 기꺼이 할 수 있는 일을 위해 계약직 하수인들을 수입하는 것을 중단하라고 발언했다. 이에 대해 인도 정부는 해당 발언이 깊이 모욕적이라고 반발했다. 인도와 미국은 관세 마찰을 해결하고 비관세 장벽을 제거하며 양국 간 시장 접근성을 높이기 위해 제안된 무역 협정을 두고 2025년 초부터 대화를 이어오고 있다. 인도는 미국 시장에서 자국 상품에 대해 경쟁국들보다 나은 관세를 요구하고 있다. 이달 초 제이미슨 그리어 미국 무역대표는 미국과 인도가 양국 무역 협정을 최종 마무리하기 위해 노력하고 있으나 즉각적인 타결이 임박한 것은 아니라고 밝혔다. 그리어 대표는 양측이 아직 해결되지 않은 쟁점들을 파악하고 협정을 향해 나아가고 있다고 덧붙였다. 고얄 장관은 관계가 다시 하향 곡선을 그리고 있다는 우려를 잠재우려 했다. 그는 인도나 미국의 정치적 사고방식의 변화와 무관하게 미국과 인도는 매우 중대한 관계를 유지하고 있으며 앞으로 더욱 나아질 것이라고 전망했다. 아울러 방위 산업, 기술 및 상품·서비스 분야의 개방된 공급망 보장을 위한 노력 등 다양한 경로를 통해 미국과 지속해서 소통하고 있다고 설명했다. 한편 고얄 장관은 인도가 중국과의 관계 회복도 목표로 하고 있으며 이에 대한 여정은 아직 완전히 끝난 것이 아니라고 덧붙였다. 2020년 인도와 중국의 치명적인 국경 충돌 이후 뉴델리시가 중국 기업들에 광범위한 제한을 부과한 이후 양국 관계는 해빙 국면에 접어들기 시작했다. 고얄 장관은 공정한 거래를 보장받고 참여의 지속성이 유지되며 지정학적 상황이 악화되지 않는 한 전 세계 모든 국가에 문을 열어두고 있다고 밝혔다. 화요일 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교장관은 인도와 미국이 제안된 무역 협정에 대한 이견을 해소하기 위해 지속해서 접촉하고 있으며 협상이 착륙 지점을 향해 나아가고 있다고 전했다. 자이샨카르 장관은 양국 간 전략적 파트너십의 핵심적 기본기는 변함이 없다고 강조했다. 외교장관의 무역 협상 관련 발언은 니르말라 시타라멘 재무장관이 무역 협상 타결이 정체 상태에 이르렀다고 밝힌 지 일주일여 만에 나온 것이다. 자이샨카르 장관은 화요일 저녁 양측 간 협상 현황에 대한 질문에 공개적으로 밝히기는 어렵지만 협상이 착륙 지점으로 향하고 있다는 감각을 가지고 있다고 언급했다.